吃饭时，你最喜欢搭配什么“下饭剧”？和美食有关的，相信是很多人的选择，看着电视或电子屏幕上的人对着美食大快朵颐，自己面前的方便面或外卖，似乎也变得格外香起来了。
而和美食相关的作品有很多，比如中国的《舌尖上的中国》、《风味人间》、《人生一串》等纪录片，日本的《孤独美食家》以及一系列治愈系影视剧，而在韩国，就不得不提其餐饮界的“国民大叔”白钟元。
虽然这位大叔没有帅气的面庞和健美的身材，但笑起来就眯成一条缝的小眼睛、线条流畅的双下巴和圆滚滚的肚腩，一看就是一副很懂吃会吃的样子。
作为一名拥有30多个餐饮品牌、多家连锁店的企业家，白钟元参与过十几部餐饮类综艺节目。这些节目大致可以分成三类，可以满足不同种类“吃货”的需要。
第一类就是最常见的“寻美食”节目，其代表就是《街头美食斗士》。是的，相比高档餐厅，白钟元仿佛更喜欢那些街边小店。
在该节目里，白钟元总是穿梭于各国各城市的小巷里，不是在吃，就是在走向吃的路上。他会花两个小时排队点一份烤冷面；在餐厅点餐时偷瞄别人的桌子，然后点一样的菜。
作为顶级“吃货”，白钟元总能找到让食物更好吃的方法。比如麻婆豆腐必须要放在米饭上，再一大口吃进去；菠萝炒饭要放双份菠萝；菠萝油要涂上厚厚的黄油；豆腐包子则要蘸辣酱。最重要的是，绝对不能在食物上桌后等待，必须在它状态最好的时候，把它马上吃掉！
除了食物本身，《街头美食斗士》还会在这些各具风情的城市中，追溯食物的发展史。比如在日本的荞麦面店里，白钟元解释了荞麦面在日本的前世今生；在哈尔滨吃锅包肉时，他又把“因为这里天气冷，所以人们要多吃肉”分析得头头是道。
第二类则是“美食教学”类节目，比如《家常菜白老师》、《白钟元的三大天王》等。白钟元更愿意称自己为“做菜的人”，因为他一直在“开发新的菜谱”。
与出入米其林餐厅的主厨不同，白钟元聚焦的一直是“人人都可以做”的家常菜。他的食谱主要用的是在家庭冰箱里很容易储藏的食材，经他之手却可以创造多样化的菜谱，比如如何用隔夜剩饭做出一盘美味的泡菜炒饭。
更难得的是，他似乎总能猜中观众的心理，尤其是那些没经验的厨艺小白——食材没备齐？这时，白钟元就会说，“没有？那就不放”，然后教你怎么换食材做出一样的效果。炒蛋翻破了？他又会说，“别急，这才不是失败”。
他还丝毫不介意热量，认为加糖加油才能让食物变得美味。而且，他很少用精准的计量单位，因为一般家庭都不会用秤称食材或调料重量——所以，“5克糖”之类的表述绝不会从他口中说出，取而代之的则是不那么精准的“一勺糖”。
这种“一切从普通烹饪者出发”的体贴视角，让白钟元在家庭主妇、单身人士等各个人群中，赢下了超高的人气。
不过，前两类美食节目类型其实门槛并不高，类似的优秀作品也不少，最后一类，才是让他白种元能树立独特优势的，即《白钟元的快餐车》《白钟元的小巷餐厅》《高校供餐王》《美味的广场》等美食经营类。
这与白钟元的经历有关。事实上，白钟元并非料理科班出身，却从小展示出了商业天赋。小学四年级时，他攒了六个手推车的饮料空玻璃瓶，卖掉“赚了大钱”。大一在啤酒屋打工时，他在一个月之内就收购了这家啤酒屋。
从军队退伍后，他最开始做的是自己从小梦想的房地产行业，却误打误撞地经营起了一家餐厅。年金融危机时，白钟元遭遇了人生的最大危机——因投资房地产失败，他欠下17亿韩元债务，在几乎想放弃生命之际，他因一顿美食重新打起精神，全力投入餐饮事业，一步步建立起自己的商业王国。
而白钟元也把这些经验运用到了他的美食经营类综艺里，它们体现了白钟元的餐厅管理方法、创业之道，甚至是人生哲学。
比如《白钟元的快餐车》是一个“饮食文化创造就业计划”，白钟元担任“咨询顾问”，帮助韩国青年小资本创业，凭一辆快餐车迈出第一步。
《白钟元的小巷餐厅》聚焦于韩国从辉煌走向没落的小巷，节目组改造小巷餐厅，复活美食商圈。
《美味的广场》善于发现那些容易被遗忘的农产品——要么生产过剩，只能降价处理，要么就是季节性太强，很难卖掉，白钟元和团队会把它们重新开发成美食，在当地的服务站、火车站等地区销售。
《高校供餐王》则让高中生直接提出食谱，高中食堂厨师们复刻学生创意，举办厨艺PK大赛，在白钟元的引导下，共同开发性价比高、营养丰富而又美味的食堂餐品。
这些节目，总是会聚焦于如何解决一个具体的社会问题，而白钟元在其中所输出的也不仅仅是“怎么做会好吃”那么简单，而是在经营策略、餐厅设计、用户人群等各个方面，针对每个餐厅的具体问题提出解决办法。
以《白钟元的小巷餐厅》为例，其基本流程是：锁定一条小巷，选择小巷里合适的餐厅，观察经营情况，出动试吃，提出问题，进行整改，以及重新营业。每条小巷的拯救周期大约为一个月，节目组还会在改造一段时间后回访餐厅以检查味道。
在这一个月的时间里，白钟元会持续观察餐厅，迅速根据店址、经营状况，把握其用户画像与目标客群，指出经营不善的关键问题。他还会把握最近的流行趋势，以判断适合的扩张策略。从料理的味道、菜单的设计、装修氛围感到服务的亲切程度——这些都是白种元会考虑到的各种因素。
难度最高的改造，要数一对60岁才开始开餐厅的老夫妇。主厨婆婆自称是白钟元的忠实粉丝，她正是看《白钟元的三大天王》学的做饭。但在试吃环节，白钟元还是毫不留情地给出了“辣炒猪肉吃起来有抹布味”的残酷评价。然而在白钟元提出改良意见以后，婆婆仍不愿改变，白钟元只好请来大学生盲测，终于说服了婆婆。
虽然心直口快，但节目却充满温情。为了提高运营效率，突出餐厅特色，白钟元把菜单上的10个菜品削减为两个，手把手教婆婆制作新菜谱。他还戴上塑胶手套帮婆婆清洗后厨橱柜，扔掉了不必要的东西。
在其他剧集里，白钟元还曾偷偷垫钱给因失火失去店铺和儿子的老奶奶，帮助她重新装修店面，还在店里留下亲笔信：“这家店的老奶奶虽然做得有点慢，但食物的味道超级好，请耐心等待一下吧！”
不过，白钟元身上也不乏争议，其中最大的一点莫过于，他到底是主厨还是善于经营包装的企业家。
不可否认，白钟元的确是位营销高手，他经营的其实也都是没有什么技术含量的廉价连锁快餐餐厅，本人做饭水平或许也谈不上高超，但对于观众来说，一个嗜好甜食和肉的亲切可爱的大叔，能用独特风趣的方言和超强的沟通能力，为我们介绍美食的同时，传播商业知识与创业经验，甚至用餐饮解决社会问题，也足以担得起荧屏上的“美食专家”之称吧！