11月17日，一架英国皇家空军F-35B隐形战机从英国航母“伊莉莎白女王”号（R08）航母上起飞后不久，随即坠入东地中海。12月8日，英国国防部说，坠落的F-35B残骸已经被捞起，机上的敏感装备没有危险或受损，避免了落入其他国家手里可能造成的威胁。
据国防消息人士透露，这架F-35B坠海几秒后，当时正在行进的6.5万吨“伊莉莎白女王”号便直接驶过坠机海域。英国军方花了两星期才确定残骸在海床上的位置，随即相关地点由英美潜水安全团队守卫。随后，英国人花了一周的时间才成功将其捞起。而战机残骸捞起后，将先送往未透露的盟国军港，接着再由皇家空军送返英国。
此外，这架战机坠海后，英国军方高层高度紧张，担心机上的机密隐形技术可能落入敌国手里。而美国海军也马上伸出援手，由驻西班牙罗塔的第6舰队出动专业深海打捞船，带领搜寻任务。由于波涛汹涌，影响搜寻行动，后来意大利海军也参加了打捞任务。
由于这架战机折损，如今英军只剩下23架F-35战机。原本英方承诺，要向美国采购架F-35,但军方高层预料，由于预算删减，实际数字可能只有一半。
不过，就在战机残骸捞出前，“伊莉莎白女王”号上航母1名人员因涉嫌外泄F-35战机坠落的影片而被逮捕。据悉，该名人员涉嫌利用手机录下监视器影片，其目前已被带往英国基地。
画面显示，事发时，F-35B显然失去动力，在滑跃起飞跑道末端坠落瞬间，飞行员随即弹射逃生，由直升机救起。
英国《太阳报》报道说，这架F-35B是因为吸入“廉价塑胶防雨罩”，导致发动机故障而坠海。
一位没有署名的消息人士说，F-35坠海后，水兵随即看到红色罩子漂浮海面，而他们几乎马上就知道了。
战机每次起飞前，都必须移除罩子和发动机盖板，相关人员必须彻底检查，以确保安全。目前有猜测是其中1个罩子没有移除，被吸入发动机。
目前，英国国防部还没有发布事故调查原因，但从事故发生后，航母上其他F-35B仍继续执行任务情景来看，的确很有可能是人为疏忽。
英国国防部称，F-35B坠毁前没有遭遇敌对行动，因此调查重点放在技术问题或人为疏失上。
英国海军退役少将佩里说，尽管调查会确定坠机的确切原因，但这次事故似乎是因发动机故障造成的。（井上蛙）