李嘉诚先生连续多年蝉联华人首富，现在的长江实业及和记黄埔如日中天，大家对李嘉诚的第一印象就是地产商，靠地产发家。但很少有人了解，李嘉诚刚踏入商界并不是地产，而是名不见经传的塑胶花行业。
说起这个行业，塑胶花起源于欧美国家，在上个世纪40年代香港开始出现塑胶花。市场上一出现就大受欢迎。塑胶花色彩逼真，比金属制品便宜，由于塑胶花在香港大受欢迎，所以塑胶花企业慢慢的发展起来。一次偶然的机会，李嘉诚在酒店推销自己的金属马桶，正好遇到一家塑胶制品老板推销自己的塑胶马桶，虽然李嘉诚头脑灵活善于观察，但还是败给了塑胶马桶。虽然这一次推销失败，但李嘉诚认识了这位老板，也第一次真正了解塑胶这个行业。通过这一次接触，李嘉诚意识到这是一个很有潜力的行业，决定加入这个老板的公司做销售。
当时的香港，塑胶制品的价格很贵，甚至被称为奢侈品，同时这个行业正不断壮大，所以前景很好。刚开始入行，李嘉诚并不如其他同事，但李嘉诚有种不服输的精神，决心要在半年内超过同事的工作业绩。所以他每天都很早起床，来公司上班，带着公司产品到处推销，刚开始效果肯定不好，因为这是一个新兴的行业，人们还不是太熟悉，但凭借李嘉诚不懈的努力，终于有了起色。在推销产品的过程中，表现出的自信冷静和随机应变的能力令人佩服。同时，在这个行业慢慢的认识了很多朋友，积累了大量的人脉资源，这样他的销售业绩不断提升，很快就被提升为部门经理，这时李嘉诚才18岁，一个毛头小子，就担任部门领导，足见他的能力不一般。虽然当人领导，但丝毫不摆领导架子，一直都很谦虚好学，事必躬亲，对员工也很好，员工也都喜欢这样一位年轻的领导。
这个时候李嘉诚已经做到塑胶公司的核心领导层，按照一般人的想法，可以说是同龄人的成功人士，可以长期干下去。但李嘉诚的理想并不在这，这次他看准了这个行业，不满足于只当一个领导，这次他想自己开公司，自己当老板。虽然塑胶公司老板极力挽留这位踏实能干的年轻人，但他明白李嘉诚的雄心很大，这个舞台并不能满足他，所以走之前还专门为李嘉诚践行。李嘉诚也当面承诺，虽然离职，但客户资源绝不带走，自己会开辟新的客户。
李嘉诚靠着在前一个塑胶公司学到的技术，从生产销售，采购等都很熟悉。慢慢的自己的塑胶公司成长起来。这是李嘉诚才22岁，这位年轻的厂长，带领着自己招聘来的十几位个人，在一个破旧的厂房宣布成立“长江塑胶厂”，这也是后来长江实业的前身。
刚开始成立，肯定没什么名气。李嘉诚身为一厂之长，知道自己身上责任重大，每天工作都长达20个小时，自己休息只有四五个小时。虽然刚开始遇到很多挫折，但李嘉诚坚忍不拔的精神和毅力，战胜了困难。在李嘉诚的努力下，长江塑胶厂从一个不起眼的小厂到，逐渐步入正轨，发展成为行业的标杆企业，为李嘉诚赚的第一桶金，也为李嘉诚后来转身地产行业提供了资金支持。