时年90岁的李嘉诚终于将长和的接力棒交给了长子李泽钜。中国商业史上如此高龄才退休的人并不多见，一直以来李嘉诚都是中国在世界商业席位上一颗璀璨的明珠。他不仅蝉联了多届华人首富的头衔，也是众多企业家心目中的标杆。
其实跟很多人一样，一个人一生改变命运的机会并不会太多。一个人能掌握的时间约有一甲子，而在这60年间机会大约只会有三次。少年的李嘉诚命运并不比一般人好多少，14岁丧父，为了养家以及不依靠外人，李嘉诚就此辍学，这可能是李嘉诚为数不多的一个遗憾，直至后来功成名就之后他还是依然保持着阅读的习惯。
辍学后的李嘉诚先是到舅父的钟表公司去当学徒，没过多久就去做了推销员，除了一天16——20个小时的努力工作，剩下的就是跑客户时发掘的各种机会。这份工作不仅给予了李嘉诚丰厚的年终奖，也让李嘉诚荣升总经理有了更大的格局和眼界，为他后来创业奠定了基础，也就是那个时候他意识到创业且不可有骄傲之心，否则一定吃亏。
其实，这份推销员的工作算的上是他改变人生命运的第一次机会，年的夏天，李嘉诚认为自己已经具备了创业的能力，于是拿出了自己全部积蓄元，并且向亲友借了5万港元，在筲箕湾租了厂房，取名“长江塑胶厂”。一开始，他的塑胶厂并没有如他想想那样风生水起，而是因为工厂设备简陋和他的盲目扩张，再加之产品次品太多，这个成立不久的塑胶厂陷入了危机。那一段时间，李嘉诚每天都要面对不断上门催还贷款的银行职员，还要面对接二连三威逼他的原料商，还有连打带闹要求索赔的客户以及拖家带口要求按时发放工资的员工。这段惨痛的记忆给了李嘉诚很好的教训。
也许是天降大任、也许是命中不该有此劫、也许是他喜欢阅读的习惯帮了他的大忙，有一天，他翻阅英文版《塑胶》杂志，看到一则不太引人留意的小消息，说意大利某家塑胶公司设计出一种塑胶花，即将投放欧美市场。李嘉诚立即意识到，战后经济复苏时期，人们对物质生活将有更高的要求，而塑胶花价格低廉，美观大方，正合时宜。也正是因为这则消息，他远赴意大利，费尽千辛万苦拿到了订单，也是因为这个订单才成就了他后来“塑胶花大王”的美名。
时间到了年，塑胶花市场上已经“人满为患”，而正是这前后7年的时间，为李嘉诚积累了千万港元的财富，也正是那几年“长江”成为了世界上最大的塑胶花生产商，他“塑胶花大王”的美誉也是因为这个得来的。在李嘉诚身上我们能清晰的感受到居安思危的品质，也正是这种品质，李嘉诚才回蝉联亚洲首富以及华人首富很多年，几乎在“长江”最辉煌的那一年，李嘉诚选择的急流勇退，从生产塑胶花长转向了塑胶玩具，两年后塑胶花因为市场饱和大量滞销，而塑胶玩具却是卖的出奇的好。不得不说李嘉诚的眼光真的是相当的独特。
巴菲特曾经说过一句话，最好的生意一定是跟着国运一起成长。李嘉诚算是把这句话实践到骨子里了。
70年代前后香港因为各种因素发生了经济危机，当时香港各个人心惶惶首当其冲的就是房产市场，投资者及市民纷纷抛售房产，离港远走。香港房地产价格暴跌，地产公司纷纷倒闭。年，香港更发生反英暴动，房地产市场陷于死寂。这时候李嘉诚才展现出了惊人的魄力，他反其道而行之，在人们贱价抛售房产的时候，却大量购入地皮和旧楼。也就是这一次“豪赌”，李嘉诚奠定了问鼎首富的基础。
年，李嘉诚正式创办了长江置业，随后改名长江实业集团。后来的故事大家都明了，“九龙仓”一役之后一箭双雕，即笼络了船王包玉刚，助他取得了九龙仓控制权，又进一步和汇丰处理好了关系。为他后来“蛇吞象”吃掉和记黄埔奠定了一切有利的基础。
也正是有了和记黄埔，李嘉诚开始将目光转向了世界。80年代以后，李嘉诚的版图再进行一系列的扩张。除了房地产外，还经营航运服务、电力供给、货柜码头以及零售等，形成一个坚不可摧，在香港举足轻重的大型综合性财团。
从李嘉诚的故事，我们不难看出，不管是起于塑胶花，还是吞并和记黄埔，他这一生基本三次机会都抓住了。首富王健林也说过，清华北大不如胆子大！如果没有70年代香港的大危机，也断不会出现现在的李嘉诚。换句话说正是危机成就了李嘉诚。
因此，不要怕经济出现危机，对于一穷二白的你，经济危机也许就是唯一跨越阶层的机会。